— Вы отпираетесь? — молвил господин Рона. — Я этого ожидал. Так я вам скажу, что, отправляясь к еврею Симону Клейну, — говоря это, судья приподнялся на кресле, чтобы придать своим словам сокрушительную силу, — вы шли туда, чтобы условиться с постоянным укрывателем вашей шайки. — Моей шайки!.. — повторил остолбеневший лоцман. — Да, ведь верно, — иронически согласился судья, — вы не понимаете, что я хочу сказать, вы не участник банды, вы не Ладко, а безобидный рыболов-удильщик Илиа Бруш. Но, если вы в самом деле Илиа Бруш, почему вы скрываетесь? — Я скрываюсь?.. — запротестовал Сергей Ладко. — Черт побери! — вскричал господин Изар Рона. — А для чего же, в таком случае, вы прячете под темными очками свои глаза, самые лучшие на свете, — да, кстати, потрудитесь их снять, эти очки! Зачем вы красите в черный цвет свои белокурые волосы?.. Сергей Ладко был уничтожен. Полиция знала все, и сеть чем дальше, тем плотнее окружала его; как будто не замечая его смущения, господин Рона продолжал атаку: — Ну, ну! Вы сбавили прыть, приятель! Вы не знали, что нам столько известно… Но я продолжаю. В Ульме вы взяли пассажира? — Да, — ответил Сергей Ладко. — Его имя? — Господин Йегер. — Правильно. Не можете ли вы сказать, что случилось с этим господином Йегером? — Я этого не знаю. Он покинул баржу почти у впадения Ипеля. Я был очень удивлен, не найдя его, когда возвратился к барже. — Возвратившись, говорите вы. А куда вы уходили? — В деревушку в окрестностях, чтобы достать подкрепительного для моего пассажира. — Он был болен? — Очень болен. Перед этим он чуть не утонул. — И это вы его спасли, я думаю? — А кто же это мог быть, если не я? — Гм!.. — сказал судья, немного смущенный. Потом он овладел собой. — Вы рассчитываете, без сомнения, растрогать меня этой историей о спасении? — Я? — запротестовал Ладко. — Вы допрашиваете, я отвечаю. Вот и все. — Хорошо, — подытожил Изар Рона. — Но скажите, до этого случая вы никогда не покидали вашу баржу, как я полагаю? — Один раз, чтобы побывать у себя в Сальке. — Можете вы точно сказать мне дату этой отлучки? — Почему же нет, только немного подумаю. — Я вам помогу. Не случилось ли это в ночь на двадцать девятое августа? — Возможно. — Вы это не отрицаете? — Нет. — Вы в этом признаетесь? — Если хотите. — Итак, мы договорились… Салька находится на левом берегу Дуная, как мне кажется? — спросил господин Рона с простодушным видом. — Да. — И, кажется, было темно в ночь на двадцать девятое августа? — Очень темно. Была ужасная погода. — Это и объясняет вашу ошибку. По вполне понятному заблуждению, вы, думая причалить к левому берегу, высадились на правом. — На правом берегу? Господин Изар Рона внезапно встал и, смотря обвиняемому прямо в глаза, произнес: — Да, на правом берегу, прямо против виллы графа Хагенау! | 
